Alimentos Funcionales

Los alimentos funcionales son todos aquellos que además de alimentar tienen una función es especifico, aparte se caracterizan por sus funciones nutricionales para lograr eso se les agregan distintos tipos de aditivos más minerales, vitaminas, ácidos grasos, fibra alimenticia y antioxidantes. Ver los alimentos funcionales clasificación.

¿Qué son los alimentos funcionales?

Los alimentos funcionales son aquellos alimentos que son elaborados no sólo por sus características nutricionales sino también para cumplir una función específica como puede ser mejorar la salud y reducir el riesgo de contraer enfermedades. Por eso se les añaden componentes biológicamente activos, como minerales, vitaminas, ácidos grasos, fibra alimentaria o antioxidantes, etc.

Un alimento termina siendo funcional después del procesarlo de la siguiente manera:

  • Eliminación de un componente alimenticio conocido como el causante de alguna enfermedad en particular.
  • Se incrementa la concentración del componente alimenticio.
  • Se adicionan componentes que no están en la mayoría de los alimentos.
  • Se reemplazan los macronutrientes.
  • Se va incrementando la biodisponibilidad y o estabilidad de un objeto que produce el efecto funcional.

Los principales objetivos de los alimentos son los siguientes:

  1. Las funciones gastrointestinales: estas son las que se asocian a la microflora bacteriana en el colon.
  2. Sistemas redox y antioxidantes: estos sistemas requieren un balanceado insumo de antioxidantes y pro-vitaminas así como los componentes alimentarios.
  3. Metabolismo de macronutrientes: su objetivo específico es metabolizar los carbohidratos, aminoácidos y ácidos grasos.
  4. Ayudas al feto: alimentos funcionales de la madre y el feto, por ejemplo el ácido fólico.
  5. Metabolismo xenobiotico: la modulación mediante los componentes no nutritivos.
  6. Modificadores del humor y la capacidad psicológica: entre ellos citamos:
  7. Huevos: contienen ácidos grasos esenciales y omega 3, que ayudan a reducir las afecciones cardiacas.
  8. Leche y yogures: fermentados con Probióticos que ayudan a la digestión.
  9. Cereales: ácido fólico que reduce el número de niños que nacen con espina bífida.
  10. Margarinas: contienen fitoesteroles que reducen el colesterol y a su vez disminuyen el riesgo de afección cardiaca.

Alimentos Funcionales

Lista de alimentos funcionales

Entre los alimentos funcionales más comunes podemos citar:

Leches enriquecidas: contienen ácidos grasos y omega 3, estos contribuyen a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Leches infantiles: contienen ácidos grasos, vitaminas y minerales, ayudan a mejorar el desarrollo de los niños.

Yogures enriquecidos: contienen calcio y vitaminas A y D, ayudan al desarrollo de los huesos y dientes.

Leches fermentadas: contienen ácidos grasos, ácidos oleicos y Probióticos, que contribuyen a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Zumos enriquecidos: contienen vitaminas A y D y minerales, calcio la función visual y la absorción del calcio.

Cereales fortificados: contienen fibra y minerales, excelentes para reducir el riesgo de cáncer de colon.

Pan enriquecido: componente principal ácido fólico, para disminuir malformaciones en el tubo neural.

Huevos enriquecidos: con ácido y omega 3, puede reducir riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Margarinas enriquecidas: contienen fitosteroles, que ayudan a disminuir la concentración de colesterol en la sangre.

Sal yodada: su propia palabra lo dice contiene yodo que facilita la formación de hormonas tiroideas que son imprescindibles para el desarrollo físico y psicológico.

Tipos de alimentos funcionales

Estos alimentos funcionales, no son de esta época vienen desde tiempos antiguos solo que en nuestros hábitos han variado en las últimas décadas. Solo se trata únicamente de reducir los excesos de alimentos, por la sencilla razón de que son perjudiciales para nuestro organismo. Hay que buscar en todo caso aquellos que son saludables y beneficiosos para el organismo, y que hagan en todo lo posible de retrasar algunas enfermedades.

La mayoría de los consumidores con el uso diario de estos alimentos comienzan a familiarizarse, en Japón las personas han consumido por décadas alimentos funcionales y les ha ido de maravilla.

En otros países el consumo de alimentos funcionales solo comparte un 40% de la población que los ha incluido en su ingesta diaria. A diferencia de España que aproximadamente se comercializan alrededor de 200 clases de alimentos funcionales.

Realmente quien debe consumir este tipo de alimentos sin dejar de hacerlo nunca, todas aquellas personas con necesidades nutricionales especiales, es decir, embarazadas, niños y personas de tercera edad o edad avanzada.

Estos alimentos se regulan como cualquier tipo de alimento solo que la legislación Española al igual que la europea realiza informaciones relativas de que dicho producto esta enriquecido con algún nutriente especifico. También en las normas del envasado y etiquetado la unión Europea debe determinar que en dicho producto  se deben incluir propiedades preventivas de tratamientos o curación de alguna enfermedad. Sin olvidar que la unión europea también debe exigir todos los permisos sanitarios de dicho alimento funcional y que este científicamente probado.